Des supports pour aider les enfants à comprendre la maladie

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Pourquoi expliquer la maladie aux enfants ?

 

Lorsqu’un enfant est confronté au diagnostic d’un cancer, il est essentiel de trouver les mots justes pour répondre à ses questions, malgré les émotions intenses que peuvent ressentir les parents. Prendre le temps d’expliquer la situation permet à l’enfant ou à l’adolescent de mieux comprendre ce qu’il traverse, ou ce qui touche son frère ou sa sœur, et ainsi de se sentir impliqué et rassuré.

 

Les supports éducatifs jouent un rôle clé pour aider les jeunes patients dans la compréhension de la maladie. Ils permettent de répondre à leurs questions, apaisent les craintes et créent un espace propice au dialogue. Ces outils, qu’ils soient sous forme de fiches, de livres ou de vidéos, sont conçus pour s’adapter à leur âge et à leur sensibilité.

 

En tant que parent, proche ou soignant, vous disposez d'un panel de solutions pratiques pour vous accompagner avec bienveillance dans cette démarche délicate.

Avoir un dialogue ouvert : poser des bases claires

 

Adapter les explications à l’âge de l’enfant

 

Un enfant en bas âge et un adolescent ne reçoivent pas les informations de la même manière. Les plus jeunes nécessitent des mots simples et imagés. On pourra par exemple, comparer le cancer à des "petits soldats malades" dans le corps, qu’un traitement va aider à éliminer. À l’inverse, les adolescents sont capables de comprendre des termes plus médicaux et peuvent même poser des questions pointues.

 

Valoriser l’importance de l’honnêteté dans les échanges

 

Dissimuler la vérité risque d’accentuer l’angoisse de l’enfant. Il est préférable d’adopter une approche honnête tout en restant rassurant afin de calmer ses craintes et dissiper ses doutes. Que ce soit pour annoncer la maladie, ou bien expliquer le rôle du traitement et de ses effets, toute précision est la bienvenue pour abaisse le niveau de stress face à l’inconnu et diminuer les inquiétudes.

 

Anticiper des questions directes

 

Les enfants, plus que les adolescents, n’ont que très peu de filtre à leur jeune âge. Ils peuvent donc très facilement demander : "Est-ce que je vais mourir ?" ou "Pourquoi cela m’arrive-t-il ?". Bien que ces interrogations puissent être bouleversantes, elles offrent aussi l’opportunité aux parents et aux soignants de formuler des réponses à la fois honnêtes et rassurantes, adaptées à la sensibilité de l’enfant, pour l’accompagner au mieux face à cette épreuve.

 

Créer un espace de confiance

 

L’enfant doit sentir qu’il peut s’exprimer à tout moment et parler librement. Encourager des discussions régulières, même sur des sujets sensibles, renforce le lien familial. Être disponible pour ces échanges montre à l’enfant qu’il est soutenu dans cette épreuve.

Les ressources pédagogiques pour aider votre enfant à comprendre sa maladie

 

Les formats papier

 

Les supports papier restent une méthode privilégiée pour expliquer le cancer aux enfants. Leur côté tangible offre un ancrage rassurant et leur contenu, souvent imagé, s’adapte à différents âges.

 

Fiches éducatives


Des organismes comme Sparadrap proposent des fiches et mallettes pédagogiques conçues pour aborder la maladie de manière simple et visuelle. Ces documents, souvent illustrés, décrivent les étapes des soins ou expliquent ce qu’est une cellule cancéreuse, les types de traitement et leurs effets secondaires. Les parents peuvent s’appuyer sur ces outils pour répondre aux questions des plus jeunes sans entrer dans des détails médicaux complexes.

 

Livres adaptés selon les âges


La lecture offre une approche intime et progressive pour évoquer des sujets sensibles. Voici quelques références qui ont fait leurs preuves :

  • La copine de Lili a une maladie grave (6-8 ans) est un ouvrage qui aborde l’importance de l’amitié et de la solidarité à travers les épreuves du cancer.
  • Boule à zéro – Tome 1 : Petit cœur chômeur (7 à 12 ans), est le premier livre d’une saga pleine d’humour et de subtilité qui traite de la vie à l’hôpital quand on est un enfant atteint d’un cancer.
  • Nos étoiles contraires, est un roman et best-seller pour adolescent, également adapté au cinéma en 2014. Il aborde le thème de la maladie en même temps que celui d’une histoire d’amour entre une jeune fille atteinte d’un cancer et un jeune homme en rémission.

 

Bandes dessinées


Les bandes dessinées allient humour, aventure et pédagogie, facilitant la compréhension des plus jeunes. On pourra citer par exemple :

  • Le Mystère du code OME (dès 5 ans), une bande dessinée destinée aux enfants présentant une tumeur solide.
  • La BD qui fait du bien, un ouvrage co-écrit par 40 auteurs de bandes dessinées pour transmettre un message d’amour et de positivité à destination des enfants malades.
  • L’année du crabe, un ouvrage pour parler du cancer lorsqu’on est adolescent.

 

Revues jeunesse


Les revues spécialisées proposent des articles rédigés pour informer les enfants tout en les divertissant. Voici quelques références :

  • Clap’Santé: c’est le magazine santé des jeunes de 9 à 13 ans, créé par la Ligue Contre Le Cancer dans le cadre de sa communauté Lig’Up. Un de leurs numéros hors-série fait d’ailleurs le focus sur le cancer expliqué aux plus jeunes.
  • Le Journal de Mickey: bien que cette revue ne consacre pas de numéro exclusivement au cancer, elle propose régulièrement des dossiers santé qui peuvent aborder des sujets liés aux maladies graves, incluant parfois le cancer.
  • Okapi: ce magazine pour adolescents traite de divers sujets de santé dans sa rubrique dédiée, et a pu aborder le thème du cancer dans certains numéros, offrant des explications adaptées aux jeunes lecteurs.
  • Images Doc: cette revue pour les enfants curieux propose des articles sur le fonctionnement du corps humain et peut aborder des sujets tels que le cancer, pour aider à comprendre la maladie.

 

Du théâtre

 

La pièce « Léo » imaginée par la compagnie La Belle Histoire, propose une approche du cancer chez l’adolescent de façon drôle, tendre et sans détour, afin de sensibiliser le jeune public sur cette thématique et le rôle joué par l’entourage à cet âge de la vie. Plusieurs représentations sont organisées chaque année, dont la dernière en date s’est déroulée à Rennes, suivie d’une table ronde pour échanger sur la maladie.

 

Supports numériques : une approche moderne et interactive

 

Les supports numériques apportent une dimension ludique et engageante pour expliquer des concepts complexes. Ils sont particulièrement adaptés aux enfants et adolescents habitués aux écrans.

 

Le Web : une mine d’informations

 

Les sites d’oncologie pédiatrique, ainsi que d’autres sources accessibles sur Internet, offrent des contenus variés pour expliquer la maladie.

  • Pédiatrie.e-cancer.fr propose des articles ludiques et interactifs pour répondre aux questions des enfants.
  • Hug.ch inclut des guides pédagogiques pour les familles et les enfants, accessibles gratuitement.
  • La Ligue vaudoise contre le cancer a quant à elle publié sur sa chaîne YouTube, une vidéo dédiée aux enfants, afin de leur expliquer ce qu’est le cancer.
  • National Géographic, la chaîne de télévision distribuée par The Walt Disney Company France, propose également une vidéo dédiée sur le même sujet. 

 

Séries et documentaires

 

  • Qu’est-ce qu’un cancer ? La chaîne Sparadrap propose des vidéos éducatives adaptées aux enfants, surtout ceux en bas âge, afin de leur expliquer simplement ce qu’est une transfusion sanguine par exemple, un cathéter central ou encore un myélogramme.
  • Il était une fois … La Vie, dans cet épisode dédiée au fonctionnement de la moelle osseuse, Maestro (le personnage principal) sonne l’alerte quand les globules rouges décident de ne plus obéir au corps humain !
  • Le cancer expliqué aux enfants, est une mini-série créée par la Ligue contre le cancer de Vendée, dans laquelle 11 épisodes se suivent afin de répondre aux questions que les jeunes patients se posent sur la maladie.
  • Les Bracelets Rouges, est une série produite par TF1. Durant 5 saisons, le spectateur suit les aventures d’enfants hospitalisés dont certains atteints de cancer.
  • Les Vivants, est un documentaire signé France Télévision, qui retrace le parcours d’adolescents dans la vingtaine, et pour qui le diagnostic du cancer tombe comme un couperet à l’âge où l’on a soif de vivre.

 

Podcasts

 

  • Les Petits Curieux
    Ce podcast France Inter aborde divers sujets complexes de manière adaptée aux enfants. Bien qu'il ne traite pas exclusivement du cancer, certains épisodes sur la santé peuvent aider à introduire des notions de maladie.
  • Les P'tits Bateaux
    Une série d’épisodes audio France Inter, où les enfants posent des questions et où des experts répondent de façon simple et rassurante. Une belle approche pour expliquer des concepts difficiles, y compris les maladies comme le cancer.

Accompagner vers la compréhension pour mieux vivre la maladie

 

Accompagner un enfant dans la compréhension de la maladie, c’est lui donner des repères solides pour faire face avec plus de confiance à une réalité éprouvante. Les supports pédagogiques, qu’ils soient papier, numériques ou audiovisuels, jouent un rôle précieux dans cette démarche. Ils facilitent une explication claire, apaisent sans dissimuler la vérité et encouragent un dialogue ouvert et bienveillant entre les parents, les soignants et les enfants.

 

Chaque format s’adapte bien évidemment à des besoins et à des âges spécifiques. Grâce à une sélection (non-exhaustive) de plusieurs références, la Fondation Comyces pour l’Enfance espère ainsi apporter des outils appropriés à chaque situation et contribuer à un parcours de soins plus humain, préservant ainsi les jeunes patients d’une surcharge émotionnelle trop importante.

 

En expliquant la maladie, les tabous se dissipent et la parole se libère, offrant de véritables clés pour développer sa résilience. La compréhension devient alors une étape essentielle vers l’apaisement et l’espoir.